Schule in Irland: "Child-centered Education"
Erziehung und Bildung spielen in Irland seit jeher eine große Rolle. Auch in wirtschaftlich schwierigen Zeiten hat der irische Staat immer wieder große Anstrengungen unternommen, um das Bildungsniveau seiner Bürger zu erhöhen.
So ist es nicht verwunderlich, dass sich das irische Schulsystem durch ein hohes Maß an Qualität auszeichnet. Gemäß dem Prinzip der Child-centered Education werden die unterschiedlichen Begabungen und Neigungen, Bedürfnissen und Entwicklungsmöglichkeiten der Schüler berücksichtigt.
Auf eine positive Lernatmosphäre, gekennzeichnet durch Höflichkeit und Rücksichtnahme, gegenseitigen Respekt und Kooperationsbereitschaft, wird an irischen Schulen großer Wert gelegt.
Aus Tradition und als Ausdruck der Verbundenheit mit ihrer Schule tragen Schüler in Irland eine Schuluniform. Austauschschüler sind an irischen Schulen stets willkommen und werden freundlich aufgenommen.
Das Schulsystem in Irland
Das irische Schulsystem gliedert sich in folgende Stufen:
- Primary Education
- Secondary Education
Nach der Primary Education, die sechs Jahre umfasst, schließt sich die Secondary Education mit weiteren sechs Schuljahren an. Die Secondary Education ist wiederum in drei Jahre Junior Cycle und in drei Jahre Senior Cycle unterteilt. Am Ende des Junior Cycle erfolgt die Prüfung für das Junior Certificate, am Ende des Senior Cycle die Prüfung für das Leaving Certificate.Hierbei handelt es sich um landesweit einheitliche Prüfungen, die vom irischen Bildungsministerium, dem Department of Education, beaufsichtigt werden. Das Leaving Certificate, vergleichbar mit dem deutschen Abitur, berechtigt zum Besuch einer Hochschule.
16-18-jährige Schüler besuchen in der Regel die 11. bzw. 12. Klasse (year 5 oder year 6 der Secondary Education) und belegen hier 7 bis 8 Fächer, die sie sich aus einem Angebot selbst aussuchen.
15-jährige Schüler besuchen in Irland normalerweise die 10. Klasse, die auch Transition Year genannt wird. Das Transition Year ist ein Orientierungsjahr: Neben den akademischen Kernfächern wie Englisch und Mathematik spielen vor allem auch Projekt- und Gruppenarbeit, Gemeinde- und Sozialarbeit sowie Praktika eine große Rolle. Außerdem kann man die Zeit nutzen, um verschiedene akademischen Schulfächer einmal auszuprobieren und in verschiedene außercurriculare Aktivitäten reinzuschnuppern. Dieses Jahr ist sehr gut zum Englischlernen geeignet.
Die drei Schultypen der Secondary Education
Auf der Stufe der Secondary Education gibt es drei verschiedene Schultypen: die Secondary School, die Vocational School und die Community School. Die Secondary School ist der am häufigsten vertretene Schultyp. Das Curriculum ist mit demjenigen deutscher Gymnasien vergleichbar. Es zielt in erster Linie auf die Entwicklung akademischer Fähigkeiten ab.
Der Lehrplan an Vocational Schools ist dagegen schwerpunktmäßig auf die Vermittlung von technischen und berufsbezogenen Inhalten ausgerichtet.
Die Community Schools stellen einen neueren Schultyp dar. Sie kombinieren einen traditionellen Fächerkanon mit praktischen, technischen und berufsbezogenen Fächern in einem breit angelegten Curriculum.
Schulalltag in Irland
In Irland ist das Schuljahr in Trimester unterteilt. Das Herbsttrimester, Autumn Term, beginnt Anfang September und endet kurz vor Weihnachten. Nach den Weihnachtsferien folgt das Frühjahrstrimester, Spring Term, das von Anfang Januar bis Ostern dauert. Das Schuljahr schließt ab mit dem Sommertrimester, Summer Term, das nach den Osterferien beginnt und Anfang Juni endet. Zeugnisse gibt es am Ende eines jeden Trimesters. Die Notenskala reicht von A bis F, wobei A die beste Note ist.
Der Unterricht beginnt gegen 8.30 Uhr und endet gegen 15.30 Uhr. Samstags ist unterrichtsfrei. Eine Unterrichtsstunde dauert in der Regel 40 Minuten. Die große Mittagspause beträgt 30 bis 40 Minuten.
Themenbezogene Pflicht- und Wahlkurse
Der Unterricht erfolgt in einem System von themenbezogenen Pflicht- und Wahlpflichtkursen. Pro Trimester werden sechs bis acht Fächer belegt, die im Allgemeinen jeden Tag unterrichtet werden. Außerhalb des regulären Lehrplans bieten viele Schulen zusätzliche Veranstaltungen, Extra-curricular Activities, an.
Zu einem solchen Zusatzangebot zählen beispielsweise Sport, Debattieren, Exkursionen, Chor, Orchester, Schülerzeitung und Projektkurse.
Umfassende Beratung und Betreuung
Irische Schulen legen großen Wert auf eine umfassende Beratung und Betreuung ihrer Schüler. Dafür stehen spezielle Pädagogen, die Guidance Counsellors, zur Verfügung. Sie beraten und unterstützen die Schüler nicht nur in schulischen Belangen, sondern geben auch bei persönlichen Angelegenheiten Hilfestellung.
Als Austauschschüler besuchst du den Senior Cycle einer Secondary School oder einer Community School in Dublin oder Cork bzw. im Großraum dieser Städte. Bei der Einstufung werden dein Alter, deine Englischkenntnisse sowie deine in Deutschland erbrachten Schulleistungen zugrunde gelegt. Die endgültige Entscheidung über deine Einstufung liegt beim Schulleiter, dem Principal.
An deinem ersten Schultag machen die Mitarbeiter unserer Partnerorganisation dich mit deiner neuen Schule bekannt. Bei dieser Gelegenheit wirst du deinen Schulleiter und/oder deinen Guidance Counsellor bereits persönlich kennenlernen. Gemeinsam werdet ihr deine Einstufung und deinen Stundenplan besprechen.
Erwerb des Leaving Certificate für Austauschschüler
Teilnehmer, die ein Schuljahr in Irland verbringen und die Abschlussklasse besuchen, haben auch die Möglichkeit, das Leaving Certificate zu erwerben. Voraussetzung hierfür ist, dass sie die Zulassungskriterien erfüllen.
Kosten für den Schulbesuch
Für die Aufnahme von Austauschschülern erhalten die Schulen eine finanzielle Zuwendung, die im Programmpreis enthalten ist. Alle weiteren Kosten für den Schulbesuch, wie z.B. für Schulbücher, Unterrichtsmaterialien, Schreibwaren, für die Schuluniform sowie gegebenenfalls für Exkursionen und den Schultransport, sind von dir zu übernehmen.