3000 Kilometer Küste
Die Republik Südafrika liegt 12.000 km von Europa entfernt an der Südspitze des afrikanischen Kontinents. Im Norden und Nordosten grenzt das Land an Namibia, Botswana, Simbabwe, Mosambik und Swaziland.
Völlig vom Gebiet Südafrikas umschlossen ist das kleine Königreich Lesotho. Nach der Abschaffung der Apartheidssystems wurde die Republik Südafrika von ursprünglich vier in neun Provinzen aufgeteilt.
In westlicher Richtung umgibt der Atlantik mit dem kalten Benguelstrom das Land. Der Indische Ozean mit dem warmen Agulhasstrom bildet im Süden und Südosten die natürliche Grenze Südafrikas und sorgt an der dortigen Küste ganzjährig für angenehme Wassertemperaturen.
Wo die Big Five zu Hause sind
Hinter der schmalen, teils mit breiten Sandstränden, teils mit zerklüfteten Felsen gesäumten Küstenzone steigt die Große Randstufe (Great Escarpment) des südlichen Hochafrikas steil auf und geht in das durchschnittlich 1000 bis 1400 Meter hoch gelegene Binnenhochland (Highveld) über.
Im Osten erheben sich die Drakensberge mit ihren bizarren Felsformationen sogar bis auf über 3000 Meter. Steil abfallende Felswände, tief eingeschnittene Canyons und hunderte von hohen Wasserfällen prägen hier das Landschaftsbild. Ebenso beeindrucken die der Großen Randstufe vorgelagerten sogenannten Kapketten, die teils direkt hinter dem Meer aufsteigen – wie der imposante Tafelberg bei Kapstadt.
Zahlreiche Natur- und Wildschutzgebiete, darunter der berühmte Krüger-Nationalpark, vermitteln Begegnungen mit der einzigartigen Tierwelt Südafrikas. So kann man in den Reservaten Löwen, Leoparden, Elefanten, Büffel und Nashörner, die Big Five der afrikanischen Steppe, in freier Wildbahn beobachten.
Gemäßigtes bis subtropisches Klima
Das Klima in Südafrika ist gemäßigt bis subtropisch, in der Kapregion mediterran. Die Jahreszeiten entsprechen denen in unseren Breiten, liegen jedoch entgegengesetzt. Im Winter, das heißt, von Juni bis August, ist es in den meisten Landesteilen trocken und für unser Empfinden angenehm warm. Im Sommer, von Oktober bis Februar, steigen die Temperaturen bis auf 30° C. In den dazwischen liegenden Monaten herrschen in ganz Südafrika klimatische Bedingungen, die sich mit dem Frühling und Herbst in Südeuropa vergleichen lassen.
Südafrika – Die Wiege der Menschheit
Aufgrund 2,5 Millionen Jahre alter Fossilfunde menschlicher Vorfahren gilt Südafrika als Wiege der Menschheit. Seit vielen Jahrhunderten leben Menschen unterschiedlichster Kulturen in diesem Land – jedoch leider nicht immer in gegenseitiger Achtung.
Insbesondere das Arpartheidssystem unterdrückte jahrzehntelang nicht weiße Bevölkerungsgruppen. Heute, nach Beendigung des Apartheidssystems, werden viele Kulturen wieder neu entdeckt und gelebt. Der Spirit, sich als eine Nation fühlen zu wollen, ist jedoch allgegenwärtig. In diesen Zeiten des Umbruchs sind alle in Südafrika lebenden Menschen ganz besonders gefordert, gegenseitige Toleranz und Rücksichtnahme zu üben – dies gilt natürlich auch für dich als Austauschschüler.
Sprachenvielfalt der Regenbogennation
Südafrika nennt sich aufgrund der bunt gemischten Bevölkerung auch "Regenbogennation". Die größten Gruppen der Südafrikaner bilden die Zulu, Xhosa, Basotho, Venda, Tswana, Tsonga, Swazi und Ndebele. Ein kleinerer Teil der 48 Millionen in Südafrika lebenden Menschen sind asiatischer, indischer oder europäischer Abstammung sowie Einwanderer aus aller Welt.
Die ethnische Vielfalt des Landes spiegelt sich in einer Fülle von Sprachen und Dialekten wider. Elf Sprachen sind offiziell als Landessprachen anerkannt. Neben den neun Bantu-Sprachen isiNdebele, isiXhosa, isiZulu, Nord-Sotho, Süd-Sotho, Setswana, Siswati, Tshivenda und Xitsonga sind dies Afrikaans und Englisch. Zudem gibt es noch eine Vielzahl weiterer nicht amtlicher Sprachen in Südafrika. An den öffentlichen Schulen ist Englisch oder Afrikaans Unterrichtssprache. Als Austauschschüler wirst du eine Schule besuchen, an der Englisch Unterrichtssprache ist.
Obwohl per Gesetz eigentlich alle elf Amtssprachen gleich behandelt werden müssen, hat sich Englisch auch in vielen anderen Bereichen durchgesetzt und wird heute vom größten Teil der Bevölkerung gesprochen.
